“MESKEL” celebration

Meskel (the finding of the true cross) festival is one of the landmark events in the Ethiopian culture and spiritual life. Meskel which means “cross” in Geez (the classic language of Ethiopia now used predominantly in the Ethiopian Orthodox church) is a revered symbol. Ethiopia claims more than a thousand type of elaborate cross designs to its treasured heritage-an uncontested world record.

The meskel festival commemorates the finding of the true cross on which Jesus Christ of Nazareth was crucified in Gologotha. Church chronicle has it that the Ethiopian monarch, Zara Yacob brought the remains of the true cross in to Ethiopia in honour. The next day commemorates the inaguration of a church consecrated to the lost-and-found cross.

In the southern lands of the Oromo, Gurage, Kambata, Hadiya, Welayita, and Gamo people, the feast is the most important annual event and lasts for more than a week. This is a time when families gather and migrant workers return to their home land . every family buys new clothes, especially for the children and there is a ritual exchange of gifts.

In Gurageland , for instance ,the Meskel festivities last for eight days. Each day is given a separate name and it is distinguished by eating a special part of a sacrificial ox. The custom is supposed to renew and reassert the fertility of women and crops. Each man brings a long eucalyptus sapling to the ceremony, virgin girls from each homestead spread freshly collected meskel flowers by the shrine while chanting praises to the Gurage deities.

The following morning each household sacrifices a bull. An elder recites a prayer as he stroke the bull’s back, and the wife collects the blood with which family members anoint their foreheads. The wife also smears the doorframe and center posts of all the houses in the compound. The bull’s stomach lining is divided between the sons, the father taking the largest portion and placing it on the upper section of the main house. In the past years, the lining was fashioned in to an amulet, worn around the neck to ward off illness and evil spirits or simply as a sign of good luck.

In other parts of southern Ethiopia, Meskel is an occasion for the public recognition of life cycle events. In the Hadiya areas newly wed women parade in the market square to confirm their new status. Newly appointed officials and, in the Gamo highlands, elected leaders likewise display themselves in places where the public gathers.

In the region of Welayita, throughout the year preceding the festival, neighborhood associations contribute money towards the purchase of an ox for the celebrations. If , as was the case in the past, there is crop failure and saving associations have been disbanded, the will not forego the festivities. They will still buy an ox-on credit at exorbitant rates of interest so that the event can take place according to tradition. For as the Welayita express it , “This is our custom which must be kept alive at any cost.”

Meskel festival is also used as an opportunity for family reunion, arranging marriages and reintegration into the rural community life.

Ethiopia’s Zenawi warns opposition about mass rally

Sept 24, 2005 (ADDIS ABABA) — Ethiopian Prime Minister Meles Zenawi on Saturday urged opposition parties not to play with fire, saying that his government will not allow "any actions that endanger the lives, property and stability of the public."

In a televised nationwide address, Meles said his government will undoubtedly take legal measures against such acts, referring to a mass rally to be organized by opposition parties on October 2.

Earlier this week, the Coalition for Unity and Democracy (CUD) and United Ethiopian Democratic Forces (UEDF), the country’s two major opposition parties, announced plans for the October 2 demonstration to protest the May 15 parliamentary election.

Meles said the May parliamentary election was an occasion when a great achievement has been registered in the democratization process.

"The election process is already concluded, results were declared and there are both who are satisfied and dissatisfied with the results of the election," Meles said.

The nature of democratic principle is providing equal opportunity, but not satisfying all, he said.

Though the government has ample evidences that indicate opposition parties, their leaders and members have been involved in criminal activities prior to staging the so-called mass demonstration, it did not take appropriate legal measures in a bid to peacefully resolve problems and enter to development activities, Meles said.

According to final election results, the ruling Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Party (EPRDF), which has ruled the country for the past 14 years, has won 327 seats of the 547- seat lower House of People’s Representatives, enough to form the federal government.

CUD and UEDF were in second and third places with 109 and 52 seats respectively. They held only 12 seats before.

Ethiopians went to poll on May 15 in the country’s two separate elections to elect representatives to the House of People’s Representatives and regional councils.

Ethiopia has a two-house parliament: the 110-seat upper House of the Federation and the 547-seat lower House of People’s Representatives.

(Xinhua/ST)

Lions kill 20 farmers in Ethiopia

Updated: 9:45 a.m. ET Sept. 20, 2005

ADDIS ABABA, Ethiopia - Lions disturbed by deforestation have killed 20 people and devoured 750 of their domestic animals in Ethiopia, a local news agency said on Tuesday.

The rare daylight attacks, all during August and in the remote south, have forced a thousand peasant farmers to flee their homes and sparked a hunt for the lions, local official Tadesse Gichore told Walta Information Service.

“The lions killed shepherds tending cattle and villagers after breaking into their houses,” Tadesse said of the attacks near his Soro district some 300 miles south of the Ethiopian capital Addis Ababa.

“Thousands of people who felt threatened left their abodes and fled to safe areas after the lions killed 20 persons as well as 750 domestic animals last month.”

Authorities were hunting the lions, who began roaming after deforestation disrupted their habitat and caused drought along the Gibe River Valley, Tadesse said.

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von Zuhause

Hallo Zusammen!

Stell mal ein paar Bilder von unserem neuen Haus hier rein. Fühlt sich gut an ein eigenes Heim zu haben, wo man sich zurückziehen kann. Abschalten und relaxen!!!! Zur Zeit passiert hier nicht so viel. Katharina, eine Studentin aus Bad Ischl ist letztes Wochenende angekommen und wir arbeiten fleissig am Methodikkonzept. Ab Oktober gehts dann aufs Feld. Da kann ich sicher spannende Geschichten schreiben und Bilder zeigen. Schön langsam gewöhenen sich auch mein Augen an das Gesehene. Einiges wird normal, was in Europa nie normal sein könnte. Und anders als in Europa sind die Menschen wirklich sehr nett und hilfsbereit zu Ausländern, obwohl viele von ihnen (ferenjis - weisser Ausländer) ihr eigenes Leben hier leben und sich komischerweise nicht anpassen und integrieren. Die Sprache nicht lernen und Traditionen beibehalten. Oft den Menschen hier ihr eigenes System aufzwingen wollen. Irgendwie erinnert mich das sehr stark an etwas und daran wie sich Menschen fürchterlich darüber aufregen. Ist das vielleicht Angst? Toleranz ist hier sehr wichtig!!!!

So nun aber die Bilder:

Vielleicht erinnert manche das Bild aus der Küche an eine bestimmet WG ;-) Ich denk dir würds hier oft ziemlich taugen!!!

lg Dom!n!K

Ein Gedanke!!

Hat sich nicht wirklich viel getan in letzter Zeit. Von den Eindrücken her natürlich schon, aber mit der Zeit gewöhnt man sich daran und es wird normal. Also bei mir ist es jedenfalls so, dass man aufhört zu viel herumzuschauen, weil das auffällig ist und man pausenlos von Leuten und Kinder angesprochen wird. So reagieren die Menschen anders darauf, sie erwarten nicht mehr leicht etwas zu bekommen, etwas verkaufen zu können. Ich selbst bin nicht mehr auffällig, weil ich mich nicht mehr so verhalte, obwohl das natürlich nicht stimmt. Heute hat mir beispielsweise ein kleiner Äthiopier beim Vorbeigehen einfach die Hand gegeben, weil er mich berühren wollte. Schaun ob das eh alles echt ist ;-)
Es ist erstaunlich wie schnell es funktioniert die Realität zu verdrängen. Es wird irgendwie selbstverständlich. Man beginnt zu verdrängen. Zumindest ist es teilweise bei mir so. Die Wahrnehmung beginnt abzustumpfen, weil die Eindrücke sonst zu stark werden. Es geht ohnehin jeder anders damit um. Meine Wahrnehmung und Verarbeitung von Eindrücken ist meist sehr intensiv und ausgeprägt. Mein Umgang damit ebenfalls. Ich habe glaub ich schon einmal geschrieben, dass man hier auch so leben kann, wie in Europa. Man bekommt alles und wenn man in der Stadt nur mit dem Auto unterwegs ist, könnt man meinen man fährt durch ein Kuriositätenkabinett. Zuhause ist man in einer anderen Welt. Die Realität wird zur Fiktion und die erlebte Welt zur Realität. Diese Realitäten können natürlich nicht übereinstimmen. Aber was stimmt nun, die eigene subjektive Wahrnehmung oder das Objekt, das Land, die Menschen, die Armut, ihre Geschichte oder meine, die ich in diese Welt hineinschreibe. In mich schreibe!!! Wohl beides. Kommt nur darauf an was man zulässt, worauf man sich einlässt. Welche Geschichte man erleben möchte. Dieser extremen Gegensatz in den Wahrnehmungen habe ich erst hier kennengelernt. Der Unterschied genauso groß, wie die Gegensätze im Land selber. Ich bin eher hierher gekommen um mich darauf einzulassen um die wahre Geschichte zu erleben. Ob das geht weiss ich nicht, weiss nur, dass es manchmal anstrengend ist und überwältigend.

lg Dom!n!K