By-, local elections begin throughout Ethiopia

Ethiopia News Agency. Photo: Rob Oudshoorn

The by-election of the House of Peoples Representatives and local election began early on Sunday through out Ethiopia.

The elections began in Afar, Oromia, Tigray, Amhara, Benishangul Gumuz, South Ethiopia Peoples and Gambella states and Addis Ababa City Administration.

The by-election of the House of Peoples Representatives and election of the Members of parliament of the Addis Ababa City Council started here as early as 6:00 AM.

The elections began in the over 1,700 polling stations set up throughout the city.

Before the beginning of the election, ballots were confirmed to be void by election observers and contesting party representatives, according to ENA.reporters assigned in various polling stations both in the city and regions.

Quelle

Ethiopia opposition alleges intimidation at polls

By Barry Malone and Tsegaye Tadesse

ADDIS ABABA (Reuters) - Ethiopia's opposition accused the government of intimidation on Sunday as voters went to the polls for the first time since deadly post-election protests three years ago.

State radio said voters lined up peacefully from dawn to cast ballots. Prime Minister Meles Zenawi's government is expecting a big win, having fielded 4 million candidates for some 3.8 million local council and parliamentary seats on offer.

All Ethiopia's 32 opposition parties combined managed only to put forward a few thousand hopefuls.

Bulcha Demeksa, leader of the Oromo Federalist Democratic Movement (OFDP), said most of his party's candidates had been threatened and forced to pull out of the race.

"We could only run 2 percent of the 6,000 candidates we wanted to," he said. "And there is a very low turnout today, there is no interest. This is very far from democracy."

The biggest parliamentary opposition party, the United Ethiopian Democratic Forces (UEDF), had already withdrawn its 20,000 candidates before election day, saying many had been prevented from registering by the authorities.

Meles' special adviser, Bereket Simon, denied there had been any political intimidation or harassment.

"The opposition's complaints have been investigated by the National Electoral Board and none of them were valid," he said.

"Despite what happened in 2005, Ethiopians have shown a high commitment to the democratisation process," he told Reuters.

Demonstrators took to the streets after polls in May 2005 that the opposition alleged were rigged. A parliamentary inquiry said 199 civilians and police were killed and 30,000 people arrested. The government denied rigging the ballot.

This week, a report on the current polls by U.S.-based Human Rights Watch said its researchers noted "systemic patterns of repression and abuse that have rendered the elections meaningless in many areas".

Election officials said 26 million people -- about a third of Ethiopia's 77 million population -- were eligible to vote.

Casting her ballot in the capital Addis Ababa, 27-year-old secretary Senait Yoseph said she was voting for the government.

"This government is the best we have ever had for development," she said. "We'll have no more violence."

But Eshetu Tsegaye, a 58-year-old shop owner sat smoking outside a school being used as a polling centre, said he would not be venturing inside.

"I don't support the government and we have no real opposition running this year," he said. "Who can I vote for?"

Quelle

Nahrungsmittel werden zum Luxusgut

Paris - IWF-Chef Dominique Strauss-Kahn betrachtet den weltweiten Anstieg der Lebensmittelpreise als ebenso großes Problem für die Weltwirtschaft wie die globale Finanzkrise. "Es gibt heute nicht nur eine reine Wachstumskrise, sondern eine mindestens ebenso wichtige Krise entwickelt sich gerade durch das Anziehen der Inflation sowie der Preise von Rohstoffen und besonders Lebensmitteln", sagte der Präsident des Internationalen Währungsfonds (IWF) dem französischen Fernsehsender France 24.

"In einer Anzahl von Ländern, namentlich in Afrika, wird dies zu wirtschaftlichen Turbulenzen führen, aber auch zu beträchtlichem individuellen Leid, weil es eine der Ernährungsgrundlagen destabilisieren wird."

Neben Missernten in Folge von Dürren und Überschwemmungen werden auch die hohen Ölpreise und der schwache Dollar für den seit drei Jahren zu beobachtenden Anstieg der Nahrungsmittelpreise verantwortlich gemacht. Hinzu kommen wachsende Importe nach China und Indien sowie der Boom des Bio-Sprits, der zur Verringerung von Anbauflächen für Lebensmittel geführt hat.

Für Jose Graziano von der für Lateinamerika und die Karibik zuständigen UN-Agrarorganisation gehören auch internationale Investmentfonds zu den Preistreibern. "Die Krise ist die Folge eines spekulativen Angriffs, und sie wird andauern. Das ist keine Verschwörungstheorie", sagte Graziano in Brasilia. Fehlendes Vertrauen in den Dollar habe die Fonds veranlasst, mit Rohstoffen höhere Gewinne zu machen. Nach Metallen hätten sie ihr Augenmerk auf Nahrungsmittel gerichtet.

Erste Schätzungen

Die Verdoppelung der Preise in den vergangenen drei Jahren könnte nach Schätzungen der Weltbank 100 Mio. Menschen in den Entwicklungsländern in noch größere Armut treiben. Die weltweite Armut könnte dabei um drei bis fünf Prozent zunehmen. Das seien aber nur erste Schätzungen, sagte Weltbankdirektor Marcelo Giugale.

Wegen der zum Teil drastisch gestiegenen Preise für das Essen ist es in mehreren Entwicklungsländern zu Unruhen gekommen. Die jüngsten Ausschreitungen wurden am Donnerstag aus Tunesien gemeldet. Bei den Zusammenstößen seien in den vergangenen drei Tagen in Redeyef im Zentrum des Landes mehr als 20 Menschen seien festgenommen worden, hieß es in Gewerkschaftskreisen. Gewaltsame Proteste sind in dem Mittelmeerland selten. Tunesien gehört zu den nordafrikanischen Staaten mit der größten Mittelschicht. Nach Jahren des wachsenden Wohlstands bekommen aber viele Menschen die steigenden Preise von importierten Lebensmitteln zu spüren. Im Februar lag die Teuerungsrate bei Nahrungsmitteln bei 8,6 Prozent. (APA/Reuters)

Quelle

Wasser und Stromknappheit in Addis

Es ist wirklich erstaunlich, also zumindest für mich, weil ich ja die Stadt sehr gut kenne und obgleich die Unterschiede zur hochentwickelten Welt natürlich enorm sind, ist Addis im Vergleich zum Rest von Äthiopien sehr hoch entwickelt und modern. Zur Zeit ist Trockenzeit am Horn von Afrika und das läßt auch Addis nicht unberührt. Wasserknappheit und unterbrochene Stromversorgung gehören praktisch zur Tagesordnung. Über die Woche verteilt wird tagsüber systematisch in Teilen der Stadt Strom abgeschaltet, weil die Wasserstände in der Flüßen und Reservoirs nicht ausreichen um genügend Strom zu erzeugen. Kürzlich habe ich erfahren, dass der ILRI Campus (wo ich gearbeitet habe) seit 2 Tagen autark mit Strom eines Generators versorgt wird. Er mußte für Wartungszwecke 1 Stunde abgeschaltet werden und das wärend der Arbeitszeit. Was das heißt, kein Strom für Computer etc. Hier bei uns wäre so etwas unvorstellbar. Die moderne Stadt wird solcherarts verwundbar. Die Menschen die am Land leben haben über Jahrhunderte iher eigene Strategien entwickelt um mit Wasserknappheit umzugehen. Wohin aber lang andauernde Dürre führen kann auch in Kombination mit rasantem Bevölkerungswachstum, kann sich wohl jeder selber ausdenken. Verschärfend kommt noch hinzu das durch negative Handelbilanz, steigende Weltmarktpreise die Inflation in Äthiopien schon 22% beträgt und weiter steigen dürfte.
Alles in allem sicher eine Situation die man genau beobachten muss. Lebensmittelhilfen haben die Menschen abhängig gemacht und einer ihrere Strategien beraubt mit Dürren umzugehen. Das Problem ist also nicht nur hausgemacht und klimabedingt sondern auch durch sogenannte Hilfe von außen mitverursacht. Das Problem allerdings nur auf einen Punkt zu reduzieren wäre etwas billig. Ursachen gibts viele, einfache Lösungen dafür vermutlich nicht, vorallem keine kurzfristigen die auch nur irgendeinen Ansatz von Nachhaltigkeit haben.

Bride-Price Key in Increasing Rate of Rape

The Daily Monitor (Addis Ababa)

Binyam Tamene, Addis Ababa

High bride price levied on men by families and relatives of the would-be wife has been found to be a key factor for the increased rate of rape and abduction in the country, a report by CARE-Ethiopia said on Tuesday.

CARE Ethiopia reported this while launching a new project entitled 'Healthy Unions: Behavioural Change to Eliminate Bride Price, Bride Abduction, and Early Marriage in Ethiopia' in partnering with the National Committee on Traditional Practices of Ethiopia Men who are unable to afford the bride price abduct young women and rape them, making them unmarriageable, CARE-Ethiopia said in the report on Marriage-related harmful practices (HTPS) The report said bride price, bride abduction and early marriage are harmful practices, throughout Ethiopia, shaped by economic and social conditions and steeped in cultural and traditional norms.

Speaking at a launching of the project during a workshop, CARE Ethiopia, Health Union Project Manager Seifu Taddess said while some believe that the practice of providing a bride price symbolizes the bond between the two new families, the price of the bride often negatively wraps the term of the marriage.

"Bride price often negatively colors the terms of the marriage from the outset where women are viewed as property to be bought and sold the wife forfeits her decision-making position within the household," he said.

He added that the practice on the younger girls was viewed as "more valuable" as wives, thereby increasing the likelihood of child marriages.

Seifu said the issue of bride price reinforces and contributes to bride abduction.

Although the Ethiopian law, amended in 2004 to penalize abduction with 3-10 years incarceration, the law remains largely ignored by law enforcement and the judicial system, according to CARE Ethiopia.

Quelle

Zwischenstop in Österreich

Seit gut einer Woche bin ich wieder in Österreich und werde etwa 2 Monate bleiben. Die erste Zeit in der Kälte war mühsam :-)